Reservas de petróleo de Venezuela: cuánto tiene en 2026
Venezuela tiene 303.701 millones de barriles de reservas probadas de petróleo crudo, según el anuario estadístico de la OPEP de 2026 (datos al cierre de 2025). Son las mayores del mundo, por delante de Arabia Saudita (267.200 millones) e Irán (208.600 millones), y equivalen al 19,3 % de todas las reservas del planeta. La mayor parte es crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, caro de extraer, y por eso el país produce mucho menos de lo que sus reservas permitirían.
Los países con más petróleo del mundo
Reservas probadas de crudo al cierre de 2025, según la OPEP (millones de barriles):
| Puesto | País | Reservas | Parte del total mundial |
|---|---|---|---|
| 1 | Venezuela | 303.701 | 19,3 % |
| 2 | Arabia Saudita | 267.200 | 17,0 % |
| 3 | Irán | 208.600 | 13,3 % |
| 4 | Irak | 140.000 | 8,9 % |
| 5 | Emiratos Árabes Unidos | 120.000 | 7,6 % |
| 6 | Kuwait | 101.500 | 6,5 % |
| 7 | Rusia | 80.000 | 5,1 % |
| 8 | Libia | 48.363 | 3,1 % |
| 9 | Estados Unidos | 41.909 | 2,7 % |
| — | Mundo | 1.572.459 | 100 % |
Las reservas venezolanas apenas se mueven: 303.468 millones en 2021, 303.221 en 2024 y 303.701 en 2025. El aumento del último año fue de 480 millones de barriles.
¿Dónde está el petróleo de Venezuela?
- Faja Petrolífera del Orinoco. Ocupa unos 55.314 km² en Guárico y en el sur de Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro, y se divide en cuatro áreas: Boyacá, Junín, Ayacucho y Carabobo. La EIA le atribuía 220.500 millones de barriles de reservas probadas, casi tres cuartas partes del total del país. El USGS estimó en 2009 que la Faja guarda unos 513.000 millones de barriles recuperables (estimación media), aunque «recuperable» en ese estudio no quiere decir que sea rentable.
- Cuenca del Lago de Maracaibo (Zulia). Según la EIA, es la zona más productiva y concentraba algo menos de la mitad de la producción del país, pero sus campos son maduros y necesitan mucha inversión para mantenerse.
¿Por qué tener tanto petróleo no hace rico al país?
- Es un crudo extrapesado, más parecido a las arenas bituminosas de Canadá que al crudo saudí. Para que fluya por un oleoducto hay que mezclarlo con diluyentes o crudos ligeros, o convertirlo en crudo sintético en mejoradores, y todo eso exige inversión.
- Reservas probadas no es lo mismo que petróleo rentable. Hacia 2005 Venezuela declaraba unos 77.000-80.000 millones de barriles. Entre 2005 y 2011 la cifra casi se cuadruplicó porque PDVSA pasó buena parte de la Faja de «recursos» a «reservas probadas», con los precios altos de esos años. La consultora Rystad Energy calcula el petróleo económicamente recuperable en unos 29.000 millones de barriles, alrededor de una décima parte de la cifra oficial.
- Produce poco. En 2025 Venezuela produjo 1,08 millones de barriles diarios, el 1,4 % del crudo mundial, según la OPEP. Al ritmo de 2025, sus reservas probadas durarían más de 700 años (producción mes a mes).
¿Quién explota hoy las reservas?
- PDVSA, la petrolera estatal, en solitario y en empresas mixtas con socios extranjeros.
- Chevron, que el 2 de septiembre de 2026 anunció más de 7.000 millones de dólares de inversión en cinco años para duplicar su producción hasta unos 600.000 barriles diarios, con más terreno en la Faja.
- North American Blue Energy Partners (NABEP). Según la Casa Blanca (31 de agosto de 2026), recibió concesiones sobre 17 campos con unos 65.000 millones de barriles, una quinta parte de las reservas probadas. El Pentágono tendrá el 35 % de la empresa.
Lo que todavía no se sabe
- Cuánto petróleo es rentable de verdad. La OPEP no separa las reservas probadas por costes, y la cifra de 29.000 millones es una estimación privada de Rystad Energy.
- Qué campos tiene NABEP exactamente y en qué condiciones fiscales. Los contratos no se han publicado.
Para el resto de las riquezas del país, mira la guía de los minerales de Venezuela y por qué el petróleo importa tanto en la economía venezolana.