Minerales de Venezuela: lista, dónde están y el más valioso
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Los principales minerales de Venezuela son el oro, el hierro, la bauxita (de la que sale el aluminio), los diamantes, el carbón, el níquel y la roca fosfórica. También hay depósitos de coltán y casiterita que el Estado declaró estratégicos, pero que no se explotan a escala industrial. Casi todos los metales están en el estado Bolívar, dentro del Arco Minero del Orinoco. Hay tres excepciones: el carbón está en Zulia, el níquel en Miranda y el fosfato en Falcón.
El mineral más valioso de Venezuela es el oro. La producción de un año de oro vale unas cuatro veces más que la de hierro, que es el segundo. Abajo están las cuentas, las fuentes de cada cifra y lo que sigue sin saberse.
¿Cuál es el mineral más valioso de Venezuela?
El oro, por el valor de lo que se extrae cada año:
- Oro: el Gobierno informó una producción de 9,5 toneladas en 2025, unas 305.000 onzas troy. Al precio medio del oro en 2025 (3.431,5 dólares la onza, según el World Gold Council) equivalen a cerca de 1.050 millones de dólares. Para 2026 el Gobierno proyecta un 30 % más, unas 12 toneladas.
- Hierro: la última cifra internacional es una estimación del USGS de 2,25 millones de toneladas en 2022. A unos 109 dólares la tonelada (el promedio de 2024 del Banco Mundial) son unos 250 millones de dólares.
- Aluminio, diamantes, carbón y fosfato quedan muy por debajo: en 2022 se produjeron 1.665 quilates de diamante y unas 200.000 toneladas de carbón, según el USGS.
Hay dos precauciones que conviene tener presentes:
- La cifra de oro es del Gobierno y no trae un desglose verificable. El USGS no publica producción de oro para Venezuela porque, según su anuario, la información disponible fue «insuficiente para hacer estimaciones fiables». Hay minería informal y contrabando, así que la producción real probablemente es mayor que la cifra oficial. Eso refuerza la conclusión.
- Lo que vale un mineral depende de cómo se mida. Por volumen, el hierro supera de lejos al oro. Por recursos bajo tierra, el CSIS cuenta unos 75 millones de onzas de oro (unas 2.343 toneladas) en 24 minas, a partir de datos de Capital IQ. Por valor anual extraído, que es lo que suele preguntarse, gana el oro.
¿Cuánto vale hoy el oro? El precio cambia cada día. El del gramo en dólares y en bolívares, por quilates, está en precio del oro en Venezuela hoy, que se actualiza solo; el de la plata, en precio de la plata hoy. Cuánto oro guarda el Banco Central: reservas de oro de Venezuela.
Lista de minerales de Venezuela y dónde están
| Mineral | Dónde está (estado) | Producción conocida | Situación en 2026 |
|---|---|---|---|
| Oro | Bolívar: El Callao, El Perú, minas Colombia, Isidora, Sosa Méndez y Tomi | 9,5 t en 2025 (cifra del Gobierno) | Producción en alza; la ley de 2026 da al BCV prioridad de compra |
| Hierro | Bolívar: Cerro Bolívar, Altamira, Los Barrancos, San Isidro (CVG Ferrominera Orinoco) | 2,25 Mt en 2022 (estimación del USGS); capacidad de 25 Mt al año | El Gobierno proyecta un 50 % más en 2026 |
| Bauxita | Bolívar: mina Los Pijiguaos, municipio Cedeño | ~250.000 t al año en 2020-2022 (estimación del USGS) | Opera muy por debajo de su capacidad (unas 390.000 t en 2023 según Geominas); en 2026, a medias y con evacuaciones por grupos armados. Ver la guía de la bauxita |
| Aluminio (de la bauxita) | Bolívar: Venalum y Alcasa, en Puerto Ordaz | 47.000 t en 2022 (estimación del USGS) | Venalum volvió a exportar a EE. UU. en 2026 |
| Diamantes | Bolívar (Arco Minero del Orinoco) | 1.665 quilates en 2022 | Producción pequeña, sobre todo industrial |
| Carbón | Zulia: minas Paso Diablo y Mina Norte (Guasare) | 200.000 t en 2022; +260 % en 2025 según el Gobierno | Muy por debajo de la capacidad (~8,3 Mt al año) |
| Níquel | Miranda: Loma de Níquel; planta en Tiara | Sin cifra fiable (USGS) | Declarado estratégico en 2021 |
| Roca fosfórica | Falcón: mina Riecito (Pequiven) | ~15.000 t al año (estimación del USGS) | Para fertilizantes |
| Coltán (niobio y tantalio) | Bolívar (Arco Minero) | Sin producción industrial (CSIS) | Niobio y tantalio declarados estratégicos en 2016 |
| Casiterita (estaño) | Bolívar y Amazonas | Sin cifra pública | Declarada estratégica en 2021 |
| Tierras raras | No hay reservas confirmadas | — | El USGS no incluye a Venezuela en su lista |
Mt = millones de toneladas · t = toneladas.
Los minerales, uno por uno
Oro
Casi todo el oro sale del estado Bolívar, en minas como Colombia, Isidora, Sosa Méndez, San Rafael-El Placer y Tomi (El Callao), con plantas de proceso en El Callao, El Perú y Caratal. La lista es del USGS. En marzo de 2026 el Gobierno fusionó a Minerven, la estatal del oro, con la Corporación Venezolana de Minería (CVM), que asumió sus activos. Más detalle en Oro en Venezuela: dónde está, cuánto produce y quién lo explota.
Hierro
CVG Ferrominera Orinoco explota los cerros de hierro de Bolívar y tiene una capacidad de 25 millones de toneladas al año. En 2022 sacó unos 2,25 millones, menos de una décima parte. Según el CSIS, en 2024 Venezuela produjo apenas el 0,10 % del hierro del mundo y el 0,84 % del oro. Más detalle en Hierro en Venezuela: yacimientos, Ferrominera y producción.
Bauxita y aluminio
La bauxita sale de Los Pijiguaos (municipio Cedeño, Bolívar). La refina CVG Bauxilum y la funden Venalum y Alcasa en Puerto Ordaz. Venalum tiene capacidad para 440.000 toneladas de aluminio al año, según el USGS. En septiembre de 2026 despachó más de 15.000 toneladas hacia Estados Unidos, con una pureza de entre el 99,5 % y el 99,7 %. El cargamento llegó a Nueva Orleans el 5 de octubre. Es el primer envío de aluminio venezolano a ese país desde 2018. Los yacimientos, las cifras de producción y el estado de la mina, en Bauxita en Venezuela: Los Pijiguaos, reservas y producción.
Coltán, casiterita y tierras raras: los «minerales estratégicos»
- Coltán: es la mena del niobio y el tantalio, que se usan en electrónica. En 2016 un decreto declaró estratégicos esos dos elementos (según la cronología de la ONG Provea). Hay depósitos conocidos, pero no hay minería industrial (CSIS).
- Casiterita: es la mena del estaño (qué es y para qué sirve). El Decreto 4.598 (Gaceta Oficial N.º 42.230, 8 de octubre de 2021) la reservó al Ejecutivo junto con el níquel, el rodio, el titanio y los minerales asociados a las tierras raras.
- Tierras raras: que un decreto las nombre no significa que haya reservas probadas. El USGS no incluye a Venezuela entre los países con producción o reservas de tierras raras en su informe de 2026. Lo explicamos en Tierras raras en Venezuela: qué hay y qué no se sabe.
Un matiz legal: esos decretos se dictaron bajo la ley de reserva del oro de 2015, y la Ley Orgánica de Minas de 2026 la derogó. La nueva ley permite volver a declarar minerales estratégicos por decreto. En las fuentes revisadas no consta todavía si los de 2016 y 2021 se ratificaron.
Minerales por estado
- Bolívar: oro, hierro, bauxita, aluminio, diamantes, coltán y casiterita. Es el estado minero por excelencia y el centro del Arco Minero del Orinoco.
- Zulia: carbón (cuenca del Guasare).
- Miranda: níquel (Loma de Níquel).
- Falcón: roca fosfórica (Riecito).
- Amazonas: tiene casiterita y oro, pero la minería está prohibida desde el Decreto 269 de 1989. La minería que hay allí es ilegal.
- Anzoátegui, Aragua, Falcón, Lara, Miranda, Monagas, Táchira, Trujillo y Zulia: caliza y otros minerales no metálicos para las plantas de cemento. Según la ley de 2026, los minerales no metálicos que el Ejecutivo no se reserve los regulan los estados.
Qué cambió en 2026
- Ley Orgánica de Minas. La Asamblea Nacional la aprobó el 9 de abril de 2026 y se publicó en la Gaceta Oficial N.º 7.020 Extraordinario del 16 de abril. Deroga la Ley de Minas de 1999 y la ley que reservaba el oro al Estado desde 2015. Distingue entre gran minería (concesión) y pequeña, mediana y artesanal (licencia). Permite empresas con participación estatal minoritaria si el Estado las autoriza. Crea la Superintendencia Nacional de la Actividad Minera, el Fondo Nacional Minero y el Registro Único Minero. Según la prensa que reseñó el texto, fija regalías de hasta el 13 % y da al Banco Central prioridad de compra sobre el oro.
- Licencias de EE. UU. (OFAC). En marzo de 2026 el Tesoro de EE. UU. autorizó comerciar oro y otros minerales venezolanos (licencia general 51A), vender bienes y servicios para operaciones mineras (licencia 54) y negociar inversiones condicionadas a un permiso específico (licencia 55). El 27 de agosto de 2026 las actualizó a las versiones 51C y 54B. Siguen excluidos el refinado y los socios en Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y China.
- Exportaciones. Volvió el aluminio de Venalum a EE. UU. y el Gobierno anunció metas de crecimiento para el oro (+30 %), el hierro (+50 %) y el carbón (+100 %) en 2026. Cuánto aporta todo esto al país lo explicamos en Minerales y su contribución a la economía de Venezuela.
Lo que todavía no se sabe
- La producción real de oro. Solo hay cifras del Gobierno y estimaciones independientes antiguas.
- Cuánto queda bajo tierra. Según el CSIS, cerca del 30 % del oro identificado está en el proyecto Siembra Minera, todavía en fase de prefactibilidad. Venezuela no tiene un inventario geológico moderno y público.
- Las cifras de 2023 a 2025 por mineral. El anuario del USGS publicado en 2026 llega hasta 2022. Esta guía se actualizará cuando salgan datos nuevos.