Hierro en Venezuela: yacimientos, Ferrominera y producción
El hierro de Venezuela está en el estado Bolívar, en los cerros de mineral que explota la estatal CVG Ferrominera Orinoco desde Ciudad Piar y Puerto Ordaz: Cerro Bolívar, Los Barrancos, San Isidro y Altamira, además del nuevo Grupo Redondo. Es el segundo mineral del país por valor, después del oro. Hoy produce poco: unos 2,25 millones de toneladas en 2022, según el USGS, frente a un récord de 22,1 millones en 2006 y una capacidad instalada de 25 millones al año.
¿Dónde están los yacimientos de hierro?
Todos en Bolívar, al sur del Orinoco:
- Cerro Bolívar (Ciudad Piar): se descubrió en 1947, cuando se llamaba Cerro La Parida, y recibió su nombre actual en 1948. Ferrominera reactivó sus operaciones en 2009.
- San Isidro: su cubicación de 1962 le calculó un potencial de 360 millones de toneladas, según Ferrominera.
- Los Barrancos: tiene planta de trituración propia desde 1993.
- Altamira: reabierta en 2003. En febrero de 2026, Ferrominera anunció su reactivación con una nueva planta de trituración.
- Grupo Redondo (Cerro Redondo, Cerro Ricardo y Cerro La Estrella): unos 120 millones de toneladas de mineral con un 64 % de hierro, 77 millones de ellas en Cerro Redondo, según Ferrominera. El proyecto lo lidera la empresa Orinoco Minería, en cooperación con China, y arrancó formalmente el 18 de diciembre de 2024.
La histórica mina El Pao dejó de operar en 1995.
¿Cuánto hierro produce Venezuela?
Estas son las cifras del USGS para el mineral de hierro (peso bruto):
| Año | Producción | Contenido de hierro |
|---|---|---|
| 2018 | 2,47 millones de t | 1,55 millones de t |
| 2019 | 1,10 millones de t | 0,69 millones de t |
| 2020 | 0,78 millones de t | 0,49 millones de t |
| 2021 | 2,26 millones de t | 1,41 millones de t |
| 2022 | 2,25 millones de t (estimado) | 1,40 millones de t |
Para ponerlo en escala: según el CSIS, en 2024 Venezuela produjo el 0,10 % del hierro del mundo.
Lo que dice el Gobierno de 2025 y 2026:
- En enero de 2026 proyectó un 50 % más de producción para 2026.
- Ferrominera informó en abril de 2026 de su mejor semana de producción del año. Lo atribuye a los trenes directos de la mina a Puerto Ordaz.
- Ninguno de estos anuncios da toneladas totales. Según el Correo del Caroní, los ministerios dejaron de publicar sus memorias anuales en 2015, así que no hay cifras oficiales de exportación.
¿Qué se hace con el hierro?
En Puerto Ordaz el mineral se transforma en pellas y en hierro briqueteado en caliente (HBI), la materia prima de las acerías. El USGS lista estas plantas con su capacidad anual:
- Pellas de Sidor: 4,25 millones de t.
- Pellas de Ferrominera: 1,1 millones de t.
- Orinoco Iron: 2,2 millones de t.
- Comsigua: 1 millón de t.
- Briqcar: 870.000 t.
- Briqven: 440.000 t.
En 2022 el país produjo 277.000 toneladas de hierro de reducción directa y apenas 27.000 de acero crudo.
Qué cambió en 2026
- Ley Orgánica de Minas (abril): abre la minería a empresas privadas y extranjeras bajo concesión o licencia.
- Licencias de EE. UU. (OFAC): desde marzo permiten comerciar con minerales de origen venezolano bajo condiciones. La versión vigente es la 51C, de agosto.
- Nuevas minas: Ferrominera anunció que Cerro Redondo empezaría a operar en septiembre de 2026, con una trituradora de 1.400 toneladas por hora. Los inversionistas proyectan procesar 5 millones de toneladas el primer año. A 13 de octubre no hemos encontrado confirmación pública de que haya arrancado.
Lo que todavía no se sabe
- La producción de 2023, 2024 y 2025 en toneladas. Solo hay porcentajes oficiales.
- Cuánto se exporta y a quién.
- Si Cerro Redondo ya opera y quién es el socio chino del Grupo Redondo, que Ferrominera no nombra.
Para ver el hierro junto al resto de minerales, lee Minerales de Venezuela: lista, dónde están y el más valioso.