Casiterita en Venezuela: dónde hay y quién la explota
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En Venezuela hay casiterita, el mineral del que se saca el estaño, en el sur del país: en el municipio Cedeño del estado Bolívar y en los municipios Atures, Alto Orinoco y Autana del estado Amazonas, según estudios geológicos citados por el Observatorio sur de Venezuela. Desde octubre de 2024 la explota en exclusiva la estatal Corporación Venezolana de Minería (CVM), en el bloque 003 del Arco Minero del Orinoco. Ese año dijo haber exportado 833 toneladas, con China como destino anunciado. No hay cifras oficiales de producción ni de reservas.
Qué es la casiterita, sus propiedades y para qué sirve el estaño: casiterita: qué es y para qué sirve.
¿Dónde hay casiterita en Venezuela?
- Municipio Cedeño, estado Bolívar. En las minas de bauxita de Los Pijiguaos, el Observatorio detectó con imágenes de satélite 10 hectáreas de terreno removido entre enero y octubre de 2023, coincidiendo con informaciones de que allí se saca casiterita. Mineros desalojados de Yapacana se habrían movido a Las Piedritas, en la misma parroquia.
- Bloque 003 del Arco Minero: es el área que el Gobierno asignó a la CVM en 2024; el Observatorio la sitúa en el estado Bolívar.
- Estado Amazonas: municipios Atures, Alto Orinoco y Autana. En Autana se extraía casiterita en la comunidad Pendare, del pueblo uwottuja, a orillas del río Sipapo, según el Observatorio.
El Arco Minero del Orinoco abarca parte de los estados Bolívar, Amazonas y Delta Amacuro. Más sobre la zona: Arco Minero del Orinoco.
¿Quién explota la casiterita?
La CVM, por decisión del Gobierno. El 2 de octubre de 2024, Nicolás Maduro firmó un «derecho exclusivo» para que la Corporación Venezolana de Minería explore, explote y exporte casiterita y sus derivados en el bloque 003. Ese día se inspeccionó en el puerto de La Guaira un embarque de 54 toneladas con destino a China. Según Banca y Negocios, el Gobierno anunció que la venderá a China y a los países del bloque BRICS.
El presidente de la CVM, José Moreno Martínez, dijo que las comunidades indígenas aliadas de la empresa hacen el acarreo del mineral.
¿Cuánta casiterita produce y exporta Venezuela?
- Exportación: 833 toneladas en lo que iba de 2024, según el presidente de la CVM. Es una cifra del Gobierno, sin datos aduaneros independientes que la confirmen.
- Producción y reservas: no hay cifras públicas. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que publica la producción de estaño de cada país, no incluye a Venezuela entre los productores en su informe de 2026.
Para comparar: el mundo produjo unas 290.000 toneladas de estaño en 2025, encabezado por China (71.000) e Indonesia (61.000), según el USGS. Los grandes yacimientos del mundo, en principales yacimientos de casiterita.
La extracción ilegal de casiterita
El Observatorio sur de Venezuela documentó en 2024:
- En Amazonas la minería está prohibida desde 1989 (Decreto 269), pero se extraía y trasladaba casiterita de forma ilegal para evadir los puntos de control de la Guardia Nacional.
- En mayo de 2024 fueron detenidas 12 personas en Picatonal, en la carretera Caicara-Puerto Ayacucho, con más de 800 kilos de casiterita.
- En Pacaraima (Brasil), en la frontera, una fuente oyó ofrecer 80 toneladas a 14,5 dólares el kilo en agosto de 2024.
- Alerta de posibles elementos radiactivos en rocas del sur de Cedeño y de casos de salud entre los cargadores; las vinculaciones con la casiterita no están confirmadas.
La ley: ¿sigue siendo un mineral estratégico?
- 2021: el Decreto 4.598 (Gaceta Oficial N.º 42.230 del 8 de octubre de 2021) declaró la casiterita mineral estratégico y la reservó al Ejecutivo, junto al níquel, el rodio, el titanio y las tierras raras.
- 2026: la Ley Orgánica de Minas, publicada en la Gaceta Oficial N.º 7.020 Extraordinario del 16 de abril de 2026, derogó la ley de minas de 1999 y la ley de 2015 que reservaba al Estado el oro y los demás minerales estratégicos.
- Según el artículo 34 de la nueva ley, el presidente puede declarar minerales estratégicos por decreto, por categoría, mina o región, y el Estado puede reservarse su explotación. Quien ya tenga derechos los conserva.
En las fuentes revisadas no consta un nuevo decreto sobre la casiterita bajo la ley de 2026.
Lo que todavía no se sabe
- Cuánta casiterita hay en Venezuela: no existe un inventario público de reservas.
- Cuánta se produce y cuánta se exportó en 2025 y 2026: la última cifra oficial es la de 2024.
- Si la casiterita sigue reservada al Estado tras la Ley Orgánica de Minas de 2026, y qué pasa con el derecho exclusivo de la CVM.
- Adónde va y a qué precio la casiterita que sale de forma ilegal.
Cómo se convierte la casiterita en estaño: proceso de extracción y refinación. El resto de los minerales del país: minerales de Venezuela.